28.06.16 - La tos es una mecanismo de defensa del aparato respiratorio que, por lo general, no suele tener mayor repercusión. Sin embargo, cuando es intensa o se prolonga en el tiempo puede revelar un problema de fondo más serio.

¿Cuándo debo empezar a preocuparme?

La tos, como norma, debe considerarse un fenómeno anormal ya que se trata de una respuesta surgida tras una agresión a las vías respiratorias. Cuando es seca, suele desaparecer a los pocos días; cuando va acompañada de flemas con color verdoso o amarillo significa que hay infección y si contienen sangre se debe consultar un médico con inmediatez. También debemos contar con el consejo de este profesional si la tos no está relacionada con un proceso agudo claro (una gripe, por ejemplo) y/o si perdura más de una semana.

¿En qué casos debe ser tratada? 

Cuando la tos persiste y es molesta, debe tratarse siempre. Lo más importante es averiguar su causa para poder tratarla adecuadamente y hacer que desaparezca en el menor tiempo posible.

¿Qué debo tomarme? 

Si se trata de un proceso de corta duración y fácilmente reconocible, como molestias de la garganta o un síndrome gripal, se puede probar con determinadas pastillas y remedios caseros. Aunque lo ideal es no tomar medicamentos sin prescripción médica, en el caso de los caramelos que se administran para las molestias de garganta son relativamente inocuos y carecen de riesgos. Pero, ¡ojo!, hay una extendida creencia de que los caramelos más recomendables para este tipo de molestias son los de menta. Nada más lejos de la realidad; éstos resecan las mucosas y agravan aun más la situación. Opta siempre por sabores como la miel, el limón u otros cítricos que favorezcan la salivación.

¿La tos también puede estar producida por causas psicológicas o por nervios? 

En algunas ocasiones, efectivamente, puede existir tos de origen psicógeno pero lo cierto es que se trata de una posibilidad poco frecuente. En cualquier caso, de producirse este tipo de tos, se manifestaría más bien como una carraspera.

¿Existen distintos tipos de tos? 

• Tos seca: no se expulsan mucosidades; produce picor en la garganta, suele irritar las vías respiratorias y dificulta el descanso por la noche. Es típica de los fumadores. 

• Tos productiva: va acompañada de expectoración, por lo que contribuye a la limpieza de las vías. Es propia de bronquitis crónica e infecciones bacterianas. 

• Tos aguda: generalmente, se debe a procesos infecciosos de corta duración de vías respiratorias altas o bajas (gripe, catarros víricos, etc.). Suele desaparecer a las tres semanas. 

• Tos crónica: se considera crónica a la tos que dura más de tres semanas. Las causas que la provocan pueden ser varias aunque las más comunes son el tabaquismo y la EPOC (bronquitis crónica y efisema). 

¿Cómo puedo aliviar la tos más fácilmente? 

• Bebe mucho: no sólo agua, sino también otras bebidas como los jugos o batidos, siempre que no sean gaseosas. La hidratación evita la sequedad de las mucosas y ayuda a diluir la mucosidad, lo que facilita la expectoración. 

• Sueño de calidad: trata de dormir, al menos, 7 horas diarias. A la hora de hacerlo, puedes utilizar dos almohadas, sobre todo si la tos es productiva. Un remedio casero de utilidad es cortar media cebolla y colocarla junto a la cama durante toda la noche. 

• Evita el carraspeo: en su lugar, bebe agua, traga saliva o haz vibrar tu lengua contra el paladar (como diciendo una “r”). 

• Toma miel: alivia la irritación de la faringe producida por la tos y activa la producción de saliva, lo que también genera un efecto calmante. 

• Evita o, al menos, reduce el consumo de alcohol y tabaco, ya que son poderosos irritantes. 

Via LogopedaenCasa.es