02.12.13 - Argentina.- Catalina despertó al mundo de los sonidos recién después de su primer cumpleaños. “Hola Cata, soy mamá”, fueron las palabras que le dieron la bienvenida. Acto seguido, escuchó las risas de satisfacción y el llanto de emoción de sus papás que, ante el diagnóstico de hipoacusia, habían decidido someterla a un implante coclear. La intervención está incluida en el Plan Médico Obligatorio (PMO), que garantiza su cobertura tanto en el sistema de salud público como privado. 

La Ley 25415 de Detección temprana y atención de la Hipoacusia –promulgada en 2001 y reglamentada en 2011- establece que todo recién nacido antes del primer mes tiene derecho a ser estudiado para evaluar su capacidad auditiva, en primera instancia, a través del estudio de las otoemisiones acústicas. A Catalina ese examen le dio negativo. Sus padres no tardaron en notar que el resultado era certero. Al llevarla a su casa, la beba ni se inmutó al escuchar a los perros ni el escándalo de la alarma. Hipoacusia neuronsensorial bilateral severa profunda, dijeron los médicos. “No escuchaba absolutamente nada”, simplifica Patricia Buzzetti, su mamá. 

La nena fue operada a los 13 meses de vida –en Argentina se requiere que haya cumplido un año, como mínimo-. El día del “encendido” escuchó finalmente a sus mascotas. Y poco a poco empezó a identificar el ruido que hace un vaso al caer, el motor de un auto, el centrifugado del lavarropas y a bailar al compás de la música. El oír le abrió también las puertas a la oralidad. “Hoy tiene un lenguaje similar al de un chico normoyente de la misma edad”, comenta orgullosa su mamá. Prácticamente desde que nació, Cata asiste al colegio Las Lomas Oral, una asociación civil sin fines de lucro que trabaja en la educación e integración de chicos con pérdidas auditivas, pero el año que viene ingresará a sala de 4 en una escuela común. 

En el 98% de los chicos que nacen con sorderas severas y profundas –o que la adquieren durante el transcurso de la vida- la lesión está ubicada en la cóclea, que es el oído interno (ese con forma de caracol). “El implante coclear trabaja con una parte interna que se coloca dentro de la cóclea y una parte externa –comunicadas por un imán- que convierte a la palabra en impulso eléctrico codificado. Eso estimula el nervio, que lo lleva por toda la vía auditiva hasta la corteza, que es la que interpreta el mensaje”, explica Vicente Diamante, el cirujano que más implantes realizó en Latinoamérica, entre ellos el de Catalina.

Se calcula que en el país nacen por año unos 1.500 chicos sordos profundos bilaterales. El especialista recomienda estimularlos con audífonos hasta el año y luego realizar el implante simultáneo en los dos oídos. Tras la operación, afirma, “hablan como los niños que nacieron oyendo”, porque “la mudez no es por un defecto del sistema fonatorio. Es que nadie puede repetir lo que no escucha. El problema es que no les llega el sonido”. 

La detección temprana de la hipoacusia posibilita que cada vez nenes más chiquitos tengan un diagnóstico que los habilite a la cirugía. “Una cosa es operar a un chico de cinco años en adelante o adultos jóvenes que los implantamos y andan muy bien, pero evidentemente el lenguaje no es espontáneo y natural como el de un nene implantado desde el año”, subraya el cirujano. 

Florencia Montoto encarna uno de esos casos. Nació hipoacúsica, pero hace 33 años, cuando a los chicos no se los estudiaba, a menos que hubiera alguna sospecha. Fue su mamá quien un día al saludarla notó que no escuchaba. Tras una maratón de exámenes, la equiparon con unos audífonos que se conectaban a una caja grande que le colgaba del cuello, pero que no le proporcionaban más que un difuso sonido ambiente. A raíz de eso, desarrolló una muy buena capacidad de lectura labial (“porque no me quedaba otra para sobrevivir, para comunicarme con el mundo”). Eso, más el trabajo con fonoaudiólogos le permitió hablar y hacer toda su educación en colegios normoyentes. “Siempre supe que hablaba de un modo extraño, raro, porque siempre me preguntaban de dónde soy –me lo siguen preguntando- o me hablan en inglés, en francés y estoy en el horno”, suelta entre risas. Su tez blanca, ojos celestes y cabello rubio hacen su aporte a la confusión. 

El proyecto de ser mamá llegó unido al deseo de escuchar más. A los 27, se hizo el implante en un oído y a los 30, en el otro. “El día del encendido llegué a mi casa, preparé mate, tiré la yerba y recuerdo que hizo un ruido impresionante que no sabía que existía. Fue todo un descubrimiento”, cuenta. Nunca antes había podido escuchar palabras a través de sus oídos, ni siquiera la propia. Gracias a la operación ya no necesitó leer los labios y los diálogos dejaron de sonar a murmullos. 

El primer implante fue cuando sus mellizos Milos y Mateo tenían siete meses. “Fue increíble porque había pasado los primeros meses escuchando a mis hijos con los audífonos y no podía diferenciar cuál lloraba ni por qué”, recuerda Florencia, quien además lleva adelante una fundación que ayuda a personas con pérdidas auditivas. “Ahora puedo distinguir quién me está llamando, antes era impensable. Desde el lugar de mamá, creo que es lo mejor que pude haber hecho estar plenamente comunicada con mis hijos”, cuenta la joven que dejó la Bioquímica para estudiar Fonoaudiología, convirtiéndose en el tercer caso en el mundo de una persona sorda que hace esa carrera. 

Milos y Mateo, al igual que su mamá y su papá, nacieron hipoacúsicos. Los chicos fueron implantados después del año. A quien no viera los audífonos detrás de sus oídos le sería imposible siquiera sospechar que son sordos. En la colorida casa familiar de Colegiales las charlas, los gritos, los cantos y los ruidos varios le ganaron definitivamente la batalla al silencio. 

Para más información: Programa Nacional de Detección Precoz y Atención de la Hipoacusia (hipoacusia@msal.gov.ar). Tel: 011 4379 9012.

Accedé al video haciendo click aquí.  Via: clarin.com